Salem Ilese sagt über den Song: “(L)only Child“ zu schreiben hat ungefähr 2 Jahre gedauert, und ich habe dabei unzählige Versionen des Tracks geschrieben. Ich habe das Gefühl, dass dieser Song mehr über mich aussagt, als es jede Biografie könnte. Oberflächlich betrachtet, beschreibt er meine Erfahrungen als Einzelkind, aber im Grunde geht es darum, dass ich akzeptiert habe, dass ich am Ende des Tages nur mich selbst habe. Als Einzelkind habe ich gelernt, meine eigene beste Freundin zu sein.“
Die 21-jährige Künstlerin hat sich ihr ganzes Leben lang auf diesen Moment vorbereitet. Geboren und aufgewachsen in Mill Valley, Kalifornien, direkt vor den Toren San Franciscos, macht Salem „schon länger Musik, als sie sich erinnern kann“ und scherzt, dass ihre Eltern „jede Menge Erpresserbänder“ von ihren ersten musikalischen Versuchen haben. „Ich habe Songs geschrieben, seit ich sprechen konnte. Als Kind handelten meine Songs von allem Möglichen, von Stofftieren bis zu einem Jungen in der Vorschule, den ich mochte.“
Mit dem angeborenen Drang, Musik zu machen, brachten ihre Eltern ihre Tochter schnell in den Musikunterricht und machten sie mit ihren eigenen musikalischen Favoriten bekannt, nämlich David Bowie und den Beatles. „Mein Vater bezeichnet sich selbst gerne als ‚Musikexperte'“, sagt sie, „und obwohl sie keine Musiker sind, haben sie dafür gesorgt, dass ich die Großen kenne. Viel Bowie zu hören, hatte einen großen Einfluss auf mich, weil ich Popmusik liebe, aber mein Geschmack immer ein bisschen links von der Mitte liegt.“
Ihr Engagement zog schnell das Interesse namhafter Verlage auf sich, die hofften, mit ihr als Autorin zu arbeiten. Nach einer unerwarteten Unterstützung von Playlists führte der wachsende Buzz bald dazu, dass Salem im August 2020 mit dem Label 10K Projects/Homemade Projects zusammenarbeitete.