Frontmann James Smith über „We Make Hits“: 
„We Make Hits“ begann, wie die meisten Yard Act-Songs heutzutage, in Ryans Gästezimmer. Er hatte ein paar Basslines aufgenommen, und ich ging hin, um ein paar Worte darüber zu legen, nur um zu sehen, was passieren würde. Ich dachte darüber nach, wie sehr sich die Dinge für uns in den letzten Jahren verändert hatten, als mir klar wurde, dass, während wir um einen Laptop herum saßen und versuchten, uns gegenseitig zum Lachen zu bringen, schwarzen Kaffee tranken und alle paar Stunden den Kopf aus dem Fenster streckten, um Zigaretten zu rauchen, alles, was sich im Schreibprozess wirklich geändert hatte, war, dass wir dank meines Babys in Ryans Haus waren und nicht in meinem, und dass Ryan jetzt eine eigene Wohnung hatte, was schön war. Trotz der äußeren Umstände waren wir hinter verschlossenen Türen noch dieselben, und dafür bin ich dankbar. Man kann den Zynismus und die Albernheit auf der Oberfläche von „We Make Hits“ ohne viel Mühe erkennen, aber im Kern ist es für mich wirklich eine Ode an die Freundschaft und die ungefilterte Freude, die man empfindet, wenn man mit den Menschen, die einem im Leben wichtig sind, Musik macht. Zurück im Yardiversum erfahren wir derweil die Entstehungsgeschichte der Auftragskiller Dynamite Dave und Dudley Sunglasses. Eine gültige Parabel über die Fallen des Spätkapitalismus und die Kompromisse, die wir manchmal eingehen müssen, um zu überleben.“
„Where’s My Utopia?“ erscheint am 1. März 2024 über Island und ist der Nachfolger des von der Kritik hochgelobten Debüts „The Overload“, das im Januar 2022 erschien. „The Overload“ wurde nach einer Reihe positiver Kritiken, nationalen Radio-Playlists und einer Platzierung auf Platz 2 der Offiziellen Charts in die engere Wahl für den Mercury Prize genommen. Das neue Album ist eine Koproduktion zwischen Yard Act und dem Gorillaz-Mitglied Remi Kabaka Jr. Das Video zu „Dream Job“ wurde von James Slater gedreht, der siebten Zusammenarbeit der Band und des Regisseurs („und viele weitere werden folgen“).
Nachdem Yard Act bereits eine ganze Reihe von Shows in Großbritannien und Europa für das Frühjahr 2024 angekündigt haben – darunter das Eventim Apollo Hammersmith am 27. März – haben sie heute Pläne für ihre bisher größte Show in ihrer Heimatstadt am 3. August im 5.750 Zuschauer fassenden Millennium Square Leeds bekannt gegeben.
James Smith von Yard Act sagt über ‚Dream Job‘: „Dream Job‘ fühlt sich wie eine passende Einführung in die Themen an, die auf „Where’s My Utopia?“ vertreten sind – wenn auch nicht allumfassend. Zum Teil habe ich mich selbst hinterfragt und verspottet, weil ich ein nörgelndes, undankbares kleines Gör bin, während ich gleichzeitig versucht habe, zu thematisieren, dass die Musikindustrie ein ziemlich unkontrollierbares Biest ist, das gedankenlos vorwärts stürmt und jede einzelne Person, die daran beteiligt ist, ihre Rolle spielt. Mich selbst natürlich eingeschlossen. Wie bei so ziemlich allem, was mir im letzten Jahr durch den Kopf ging, konnte ich nicht den richtigen Zeitpunkt finden, um die Komplexität der Emotionen, die ich empfand, und die Schwere, mit der ich sie empfand, zu artikulieren – oder unterzubringen, also habe ich stattdessen versucht, sie in einem Popsong einzufangen, der weniger als drei Minuten dauert, sobald sich der Nebel etwas gelichtet hat. Das ist gut und schlecht. Ich bin immer noch froh, dass alles, was mir passiert ist, passiert ist.“
Yard Act eröffneten in diesem Sommer die Hauptbühne beim Reading & Leeds Festival und traten auch beim Latitude (als Headliner auf der BBC Sounds Bühne), Fuji Rocks und Boardmasters auf. Im November kehrt die Band nach Nordamerika zurück und spielt eine Reihe von Headline-Shows in den USA, die in einem Auftritt beim Corona Capital Festival in Mexiko City gipfeln. Die Band aus Leeds hat diesen Sommer auch eine eigenständige Single „The Trench Coat Museum“ veröffentlicht. „The Trench Coat Museum“, das von der Band und Kabaka Jr. mitproduziert wurde, wurde sofort nach Veröffentlichung in die BBC Radio 6 Music A-List aufgenommen und entfachte fieberhafte Diskussionen über das nächste spannende Kapitel der Band, das heute beginnt.
Anfang des Jahres spielten Yard Act fünf Abende lang im Brudenell Social Club ihrer Heimatstadt, der in den Kritiken von Rolling Stone UK, The Telegraph und The Times mit jeweils vier Sternen ausgezeichnet wurde. Neben der Band traten die Komiker Phill Jupitus, Nish Kumar, Lolly Adefope und Harry Hill auf. Yard Act traten auch als Festival-Headliner beim Dot To Dot in Bristol und Nottingham auf, spielten beim Primavera (Barcelona, Madrid und Porto) und gaben ihre ersten Konzerte in Australien und Neuseeland, um sich 2023 einen Namen auf der globalen Bühne zu machen.
Was macht man, wenn einem plötzlich alles in den Schoß fällt, was man sich jemals gewünscht hat, aber die Fragen trotzdem immer wieder auftauchen?
Seitdem das Quartett Yard Act aus Leeds im Jahr 2020 seinen goldenen Rover zum ersten Mal in die Öffentlichkeit lenkte, ist es zu einer der größten Indie-Erfolgsgeschichten des Jahrzehnts geworden. Auf dem Weg dorthin haben sie viele Meilensteine erreicht, von einer Nummer-zwei-Platzierung in den Charts und einer Nominierung für den Mercury Prize für ihr Debütalbum The Overload bis hin zu einem Gastauftritt von Elton John, der sich der Band anschloss, um bei der streicherreichenreichen Neubearbeitung des Albumabschlusses 100% Endurance“ mitzuwirken.
Doch während es mit der Band stetig bergauf ging, hatten Sänger James Smith und seine Frau auch einen Sohn bekommen. Und es ist dieses Duell zwischen Verantwortung und Ehrgeiz, Schuldgefühlen, Liebe, Tatendrang und allem, was dazwischen liegt, das das erzählerische Rückgrat des brillant erforschenden zweiten Albums Where’s My Utopia? bildet.
Geschrieben in Momentaufnahmen zwischen einem unerbittlichen Tourplan und produziert von der Band und Remi Kabaka Jr. von den Gorillaz, ist der zweite Akt des Quartetts ein riesiger Sprung nach vorn in weite und verspielte neue Klanggewässer. „Der Hauptgrund dafür, dass ‚Post-Punk‘ das Vehikel für Album eins war, war, dass es wirklich erschwinglich war, aber wir mochten schon immer so viel andere Musik, und dieses Mal hatten wir das Selbstvertrauen, sie zu umarmen“, erklärt James. Auf dem Album sind Einflüsse von Fela Kuti bis Ennio Moricone und Spillers 00er-Jahre-Pop-Hit „Groovejet“ zu hören.
Es ist eine feierliche Palette, auf der Smith sich erlaubt, lyrisch tiefer in sich zu gehen als je zuvor. Die nach außen gerichteten Charakterstudien von früher sind größtenteils verschwunden und wurden durch eine Reihe von Songs ersetzt, die voll und ganz in die Scheinwerfer des Lebens starren und mit den eigenen Ängsten und Schwächen des Frontmanns ringen, um eine Art prometheische Erzählung zu schaffen – allerdings mit Witzen. „Man kann sich auf die Idee einlassen, dass wir nur Tiere sind, die essen und ficken und dann sterben, und das ist gut so“, meint er. „Aber für mich scheint Kreativität immer der beste Weg zu sein, das absolute Minenfeld der menschlichen Existenz zu artikulieren.“.
Auf Tour im April
17.04.2024 München, Muffathalle
18.04.2024 Berlin, Festsaal Kreuzberg
24.04.2024 Hamburg, Uebel & Gefährlich
27.04.2024 Köln, Kantine
Quelle/Foto: Oktober Promotion